Dê a Volta ao Mundo do Natal

A Volta ao Mundo do Natal com o Comezainas

Irlanda
Na Irlanda as celebrações de Natal são, de certo modo, ofuscadas pelas do dia de Santo Estêvão, festejado no dia 26 de Dezembro. No entanto, os irlandeses não prescindem do Christmas Plum Pudding, preparado, imagine-se, em Outubro! Durante todo o mês de Dezembro em cada casa irlandesa há sempre uma bebida quente à disposição, seja whiskey aquecido ou Irish coffe. Na véspera de Natal não falta do tradicional peru recheado, e uma fatia de bolo e whiskey é sempre reservada para o Pai Natal. As crianças penduram as meias junto às chaminés, onde o "Pai Natal" deixa uma laranja e prendas.

Itália
Em Itália o Natal é iminentemente um banquete com o objectivo de celebrar o nascimento de Cristo. Peru assado recheado de castanhas, lentilhas, peixe, carnes variadas e o indispensável Panettone (bolo recheado de frutas cristalizadas), são algumas das iguarias sempre presentes no Natal Italiano. À semelhança do que acontece na Alemanha e na Áustria, também os italianos apreciam o gengibre nos pratos de Natal, sendo célebre o Panforte (pão de gengibre), tal como os espanhóis, os italianos não prescindem do turrón - os frutos secos são obrigatórios nos pratos de Natal italianos.

Jamaica
Um das marcas distintivas do Natal na Jamaica é, sem dúvida a culinária. Os pratos exóticos, compostos por ingredientes locais, são tão extravagantes que poderiam mesmo chocar alguns ocidentais: os frutos que são usados no tradicional Bolo de Frutas ficam a marinar em vinho durante meses, e o Sorrel (bebida de especiarias, frutas e rum) é consumido em grandes quantidades. A ceia de Natal deixa qualquer um com água na boca, pois é muito variada em carnes e acompanhamentos. 
As celebrações denominadas Johnkano, de inspiração africana trazida pelos escravos, são compostas por um cortejo de mascarados que cantam e dançam, são apenas levadas a cabo nas zonas rurais. Influenciado pelas celebrações ocidentais, o Natal jamaicano dos dias de hoje já inclui a árvore de Natal e a figura do Pai Natal.

Japão
As tradições do Natal chegaram ao Japão através dos missionários cristãos e, no início, apenas os que se convertiam celebravam. Contudo, graças à globalização, os japoneses têm hoje um Natal em tudo semelhante ao da cultura ocidental: com peru, árvore de Natal, troca de prendas, etc. A figura do Pai Natal foi rapidamente assimilada, uma vez que na cultura japonesa existe uma divindade/sacerdote muito semelhante: Hoteiosho, um velhinho bondoso que carrega um grande saco, com olhos nas costas para ver sempre como os mais novos se comportaram.

México
Las Posadas é uma tradição mexicana inspirada na peregrinação da Virgem Maria e S. José a Belém. A partir de dia 16 de Dezembro, muito são as famílias mexicanas que vão de casa em casa em peregrinação. Em cada procissão vão duas pessoas que transportam as estátuas da Virgem, de S. José e de um anjo, e entoam-se cânticos religiosos pedindo guarida para a família. Os donos das casas visitadas, por seu lado, entoam cânticos religiosos negando a entrada aos peregrinos até que estes, nos cânticos, revelem as estátuas. Depois de entrarem nas casas, todos são convidados a desfrutar do repasto composto por ponche de frutas e muitas guloseimas. As crianças brincam à tradicional Piñata, tentando acertar-lhe de olhos vendados para parti-la e assim ficar com os doces que contém.

Nicarágua
Como em muitos países latino-americanos, as antigas tradições de Espanha mantêm-se na celebração do Natal da Nicarágua: nas ruas vende-se todo o tipo de artefactos ligados à ocasião, presentes e comidas típicas. As crianças levam flores ao altar da Virgem Maria e entoam cânticos de Natal. Na véspera de Natal todos vão à Missa, e no Dia de Reis (6 de Janeiro) os Três Reis Magos trazem prendas para as crianças. As celebrações Natalícias terminam com um grande fogo de artifício.

Noruega
Tal como noutros países escandinavos, na Noruega não é o Pai Natal mas um duende quem traz presentes de Natal para as crianças. O duende Julebukk tem a aparência de um bode e a sua origem remonta à época dos Vikings - o bode era o companheiro inseparável do Deus Thor. Como não podia deixar de ser, a ceia de Natal norueguesa tem como prato principal o bacalhau.

País de Gales 
Os cânticos revestem-se de particular importância no Natal do País de Gales, pois a tradição celta que ainda hoje se mantém influenciou em larga medida aquela que é uma celebração cristã - o nascimento de Cristo. Conhecidos como eisteddfodde, os cânticos são frequentemente acompanhados por harpas, e nas zonas rurais a procissão é liderada por um Mari llwyd, que veste de branco e transporta consigo numa bandeja um crânio de cavalo. O bolo de Natal típico é o Teisen Ddu Nadolig.

Polónia
Na Polónia existe uma tradição de Natal muito complexa chamada Wigilia, que começa na véspera de Natal com um jejum de 24 horas que termina com o aparecimento da primeira estrela da noite, símbolo da Estrela de Belém. Dá-se então início a um autêntico banquete composto, em primeiro lugar, por oplatek (uma panqueca de arroz benzida pelo pároco local, que é partido em pedaços e distribuído por todos). Seguem-se doze pratos típicos, um por cada um dos apóstolos. O Bolo de Frutas de Natal, designado Cwibak, é indispensável em qualquer mesa polaca. Em todas as casas, à mesa é reservado um lugar para qualquer pessoa (incluindo estranhos) que lá se queira sentar e comer.

República Checa e Eslováquia
Nos dois países que antigamente compunham a Checoslováquia, São Nicolau é conhecido como Svaty Mikalas e diz a lenda que, na véspera do dia de Natal, desce dos céus vestido com uma túnica dourada na companhia de um anjo de um diabo com um chicote. Um ritual tradicional consiste em cortar um ramo de cerejeira e colocá-lo em água dentro de casa. Se até ao Natal o ramo florescer, é sinal de boa sorte e de um Inverno curto. A Esperança de que a Primavera virá depressa alegra os espíritos e aquece a alma durante os rigorosos Invernos.

Roménia
Na Roménia é costume as crianças irem de porta em porta cantando músicas, recitando poesias e contando lendas de Natal. O líder da procissão carrega uma grande estrela de madeira, denominada Steaua, decorada com papel brilhante, sinos e laços coloridos (no centro da qual é introduzida a imagem da sagrada família). Um dos pratos típicos de Natal romenos é o pão doce de nozes, ou cozonac cu nuca.

Rússia
A festa cristã de São Nicolau na Rússia, celebrada durante séculos a 6 de Dezembro, foi proibida enquanto durou o regime comunista. Actualmente muitas das tradições foram recuperadas, incluindo a personagem de Babouschka, uma senhora que recusou dar guarida aos três Reis Magos e que por isso, no Natal, viaja por todo o país oferecendo prendas a todas as crianças na sua busca incessante pelo Deus-Menino.
A grande maioria dos russos é cristã ortodoxa, pelo que se jejua até à véspera de Natal, sendo a própria ceia isenta de carne. Ktya, uma papa de cereais, mel e sementes de papoila, é um dos pratos mais consumidos na véspera de Natal, e os russos acreditam que ingeri-la nesta época traz saúde, sucesso e felicidade. É frequente a bênção dos lares por um sacerdote. 

Venezuela
O Natal na Venezuela é semelhante ao de muitos outros países da América Latina, mantendo um significado profundamente religioso. De 16 a 24 de Dezembro os venezuelanos vão à missa de manhã, uma missa especial designada Misa de Aguinaldo. Depois de cada missa são servidos os tostados, acompanhados de café. A véspera e o dia de Natal são celebrados em família, sendo preparadas muitas iguarias.

Alemanha
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Irão

Receitas de Natal