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Durante muito tempo, a ideia prevalecente foi a de que o papel do Pai na educação dos filhos era menos importante do que o da Mãe. Esta era associada ao Amor, ao passo que o Pai era conotado com a ideia de Autoridade. Talvez por isso, o Dia do Pai seja uma celebração bastante recente, festejada em dias completamente distintos em várias partes do mundo, principalmente em virtude do original significado da sua ritualização.
Dia do Pai: diferentes culturas, dias distintos
Em países profundamente católicos como é o caso de Portugal e da Itália, a imagem do Pai está associada à figura do Pai de Jesus, São José, Patrono da Igreja Católica, de todos os pais e dos trabalhadores. Nestes países, a 19 de Março, dia consagrado pela Igreja ao Guardião Espiritual da Igreja e da Família desde 1870, celebra-se o Dia do Pai, muito embora as festas em honra de São José tenham tido origem na Sicília na Idade Média.
Nos países anglo-saxónicos, maior destaque é dado a um outro Santo, Saint Patrick. Sendo o dia a ele consagrado apenas dois dias antes do dia de São José, a natural associação entre José e a figura do Pai predominante no Sul da Europa nunca poderia ter a mesma expressão em países como a Irlanda, a Inglaterra e os EUA.
Nos EUA, o 3.º domingo de Junho foi proclamado oficialmente Dia do Pai pelo Presidente Lyndon Johnson em 1966, embora não-oficialmente esta data fosse celebrada desde 1909, altura em que a Sra. Sonora Dodd resolveu homenagear o seu pai, na tentativa de minimizar a discriminação existente entre Pai e Mãe neste tipo de celebração anual.
Outros países seguiram o modelo americano de celebração do Dia do Pai, dissociando-o da figura de São José: no Brasil, a data foi importada pelo publicitário Sylvio Bhering em 1953, sendo actualmente celebrada no segundo domingo de Agosto; em França, todos os pais são homenageados, desde 1968, no segundo domingo de Junho e, na Suécia, em Novembro.
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